也就是說，有人是一發現，就是只有跟疾病共存，沒有機會治癒的第四期。
也有人很幸運是在第一期就被發現，如果是在星期一開刀，星期二到星期三可出院，隔周一就能回去上班，存活率也高達90%到100%。這都拜低劑量電腦斷層（LDCT）跟達文西機械手臂手術等微創手術的進步所賜。
肺不會痛，早年存活率低，開刀機會少
在胸腔外科界近20年的趙盈凱醫師，目前是台灣胸腔外科醫學會理事長，同時也是林口長庚胸腔及心臟血管外科系主任暨胸腔外科主任。
他說，「我剛完成胸腔外科訓練時，胸腔外科還沒有像現在這麼的熱門。而且那時候的胸腔外科醫師，處理肺癌的機會，也沒有那麼多。因為在那個年代，100個被診斷出肺癌的病友，有80、90個已經是處在不太能開刀的期數，真正能夠幸運以手術治療的比例，大約只有十分之一左右。」
這是因為肺臟本身沒有痛覺神經，從來沒有人說「我的肺在痛來看診。」也就是說門診上從來沒有這樣的症狀，通常就是一直咳嗽、咳個不停。或者是腫瘤已經轉移跑到一些會痛的器官，比如說它轉移到骨頭會骨頭痛，轉移到腦會意識不好或走路會偏，還或是轉移到腎、出現血尿，甚至轉移到喉嚨的淋巴節、壓迫到聲帶，講話聲音會沙啞，像知名的歌手鳳飛飛，就是在開演唱會前，聲帶出狀況，沒有辦法像以前那樣唱歌，後來才發現是肺癌轉移，沒有很久就過世。 （編輯推薦：肺癌初期症狀不見得都會咳嗽！2招手指檢測法，快速找出肺癌徵兆）
現在就完全不一樣了。約有四成的肺癌病友是最幸運的第一期肺癌，最適合手術治癒。
以前得肺癌。第一個是發現得晚，第二個是藥物不夠好，不夠有效。原本肺癌的藥物治療，只有1001招，就是單一的化療，現在我們知道肺癌的弱點後，就算是晚期的肺癌，也可以根據肺癌的弱點對症下藥，雖然說離治癒還是很遠，但是存活期也比之前好很多。
在2002年新診斷的肺癌個案數是7094人，2022年新診斷的肺癌個案數是17982人，整體肺癌的總人數上升了足足多了一萬人。而且不只是肺癌的人數大大增加，被早期發現、最適合手術治癒的那一群肺癌病友的比例，也大幅增加。
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